Le miscanthus est une graminée rhizomateuse originaire d’Asie comprenant une vingtaine d’espèces. Seul le miscanthus giganteus est implanté en France car il ne présente pas de caractère invasif. Il se plante pour une durée de 20 à 25 ans.
Il pousse tous les ans jusqu’à une hauteur de 3m environ et se récolte par ensilage au début du printemps lorsqu’il est bien sec.
L’intérêt écologique du miscanthus est extrême :
- La culture du miscanthus ne nécessite plus aucun intrant après l’implantation
- Il sert de couvre-sol en hiver empêchant l’érosion
- Il offre un couvert aux animaux
- Sa culture et sa combustion sont exemplaires en termes de CO2
- Et bien sûr il s’agit d’un combustible totalement décarboné.
Au-delà du chauffage, le miscanthus peut servir à pailler les sols. De nombreuses études en cours mettent en valeur ses qualités pour d’autres usages tels que l’alimentation des animaux ou la fabrication de bétons végétaux.