On appelle énergie « renouvelable » une source d’énergie qui a pour origine le soleil, le vent, la chaleur de la terre, l’eau en mouvement… Contrairement aux énergies fossiles elles sont intarissables. 5 grandes familles composent le groupe des énergies renouvelables : l’énergie éolienne, l’énergie solaire, l’énergie hydraulique, la géothermie et la biomasse comme le Miscanthus.
Les énergies renouvelables présentent des avantages considérables et décisifs :
- Pas d’émission de gaz à effet de serre
- Réduction sensible de la pollution (particules fines, ozone…)
- Relocalisation de notre production énergétique.
Elles présentent également des défauts :
- Intermittence et imprévisibilité pour l’éolien
- Production uniquement diurne pour le photovoltaïque
- Coût élevé pour la géothermie
- Difficulté actuelle de captation de l’énergie des marées.
A ces défauts s’ajoutent des problèmes qui ne doivent pas être minorés :
- Altération des paysages, nuisances pour les riverains et pour certains oiseaux en ce qui concerne l’éolien terrestre
- Nécessité de concilier les différents usages (pêche, transport maritime…) pour l’éolien offshore
- Risque pour la beauté de l’habitat et du bâti pour l’énergie solaire
- Empreinte écologique pas si vertueuse que ce que ses promoteurs laissent entendre.